世界上最古老、最原始的鸟类

　　2003年辽宁北票四合屯地区发现一块精美的初鸟类化石，根据其头骨、肩带、腰带、四肢等骨骼学特征，被命名为东方吉祥鸟。它是中国辽西地区继发现第一块初鸟类化石中华神州鸟之后，发现的第二块初鸟类化石，为研究鸟类的起源和早期演化、鸟类的定义和系统关系等重大科学问题增添了新的宝贵材料。
　　这块鸟类化石是新属、新种，产自辽宁北票四合屯地区，保存十分精美完整，与其共生的是一条瘦小的戴氏狼鳍鱼。东方吉祥鸟以其前肢远远长于后肢、第I趾爪已反转等特征均可与进步的小型非鸟兽脚类恐龙相区分，同时又以尾长且不具有尾综骨等与孔子鸟等原始鸟类相区别。根据其尾椎数目较多且未愈合、前肢掌指骨各骨不愈合指爪发育等，认为它无疑处于初鸟类这样的演化水平上。
　　有关研究人员根据始祖鸟的骨骼特征和中国辽西新发现的化石材料分析对比，认为辽西新近发现的中华神州鸟和东方吉祥鸟(新属、新种)，是目前世界上最古老、最原始、真正具有角质喙和飞行能力的原始鸟类。